Proceso de juicio
Funcionarios de la corte
Juez
Nombrado por el gobernador o elegido por los votantes, un juez tiene la autoridad y el deber de escuchar y decidir sobre cuestiones de derecho. El juez tiene la función de proporcionar juicios equitativos y justos.
Abogado
Un practicante de la ley con licencia, empleado por una de las partes del caso o por el condado para preparar y presentar un caso.
Secretario
Como funcionario administrativo general de la corte, el secretario compila archivos y anexos de pruebas oficiales. Además, el secretario toma juramento a los miembros del jurado y mantiene registros de los actos procesales de la corte.
Asistente de la corte
Un asistente de la corte mantiene el orden en la sala y tiene la custodia del jurado.
Taquígrafo de la corte
La persona que registra los actos procesales legales para el acta oficial del acto procesal.
Intérprete
Los intérpretes son contratados por la corte para ayudar a traducir idiomas extranjeros y ayudar a los participantes discapacitados.
Antes del juicio
Acuerdo de los casos
La ley aconseja a la gente a resolver sus conflictos fuera de la corte. De hecho, los abogados negociarán hasta el momento en que comience el juicio. El juicio puede incluso retrasarse mientras los abogados tratan de llegar a un acuerdo con el juez en su despacho. Los abogados pueden seguir negociando fuera de la audiencia del jurado, mientras el juicio está en proceso. Como miembro del jurado, no se le informará lo que está sucediendo a menos que las dos partes estén de acuerdo en los términos del acuerdo, en cuyo caso el juicio terminará y usted será despedido.
Se puede llegar a un acuerdo tanto en casos civiles como penales. En los casos civiles, los abogados tratan de llegar a un acuerdo que satisfaga a ambas partes. Esto puede ser en forma de un monto monetario que ambas partes crean que satisface sus demandas. En los casos penales, el fiscal del distrito, que representa a la acusación, puede negociar un acuerdo declaratorio con el acusado. Un acuerdo declaratorio es un acuerdo entre el fiscal de distrito de no procesar por medio de un juicio a cambio de que el acusado admita que él o ella cometió un delito.
Selección de jurado
Aquellos que sean citados para servir como jurado serán llevados a una sala de la corte. Se sacarán doce nombres, a menos que las partes en el caso acuerden un jurado más pequeño. Las personas elegidas serán escoltadas al estrado del jurado. Los que no sean elegidos permanecerán sentados en la sala de la corte.
El juez dirá los nombres de las partes en el caso y los nombres de los abogados que los representarán. El juez también les dirá a los miembros del jurado el tema del caso - por ejemplo, un caso de manejo en estado de ebriedad, un caso de entrada ilegal con fines delictivos (escalamiento) o una demanda civil como un accidente automovilístico.
Después de esta introducción, el juez y los abogados interrogarán a cada uno de los posibles miembros del jurado sentados en el estrado del jurado. El propósito de este interrogatorio es determinar si esa persona puede ser justa e imparcial.
Uno de los abogados puede "recusar a un miembro del jurado con causa". Esto significa que el abogado solicitará al juez que exima a ese miembro en particular de ser jurado por una razón legal específica. Por ejemplo, si una persona conoce a uno de los abogados, ese miembro del jurado puede estar a favor de una parte. Cada abogado tiene un número ilimitado de recusaciones con causa. A este proceso se le llama "voir dire".
Cada abogado también tiene derecho a un número limitado de recusaciones sin causa. Una recusación sin causa significa que un abogado, sin dar ninguna razón, puede solicitar que se exima a una persona del jurado. El abogado puede hacer estas recusaciones por casi cualquier motivo, excepto si la recusación parece estar motivada por discriminación racial o de género. El abogado de la otra parte objetará si él o ella cree que la recusación sin causa no se basa en razones aceptables.
Después de que se elija el número requerido de miembros del jurado, el panel del jurado es juramentado por el secretario de la corte.
Juicio
Discurso de apertura
Primero, el abogado de la parte que presenta el caso le dirá al jurado lo que pretende probar. En un caso civil, este es el abogado del demandante; en un caso penal, este es el fiscal. El abogado de la defensa puede entonces hacer un discurso de apertura o puede esperar hasta que la otra parte presente sus pruebas.
Presentación de pruebas
Después del discurso de apertura, la parte que presenta el caso - el demandante o el estado - presentará sus pruebas. Hay diferentes formas de presentar pruebas. Una parte puede llamar a testigos y hacerles preguntas. El otro abogado también hará preguntas a los testigos en un proceso llamado contrainterrogatorio. Cada abogado puede traer cartas, documentos, gráficas, fotografías, diagramas o cualquier otro anexo de prueba para probar su caso.
Antes de que la otra parte presente su defensa, puede haber una interrupción en el acto procesal del jurado, cuando se presentarán mociones. A veces, la defensa no presentará pruebas, alegando que el demandante no ha probado su caso. Sin embargo, por lo general, el jurado escuchará el discurso de apertura del abogado defensor y nuevamente escuchará a los testigos y verá los anexos de prueba.
Para obtener información adicional sobre las pruebas, consulte este enlace: Más sobre las pruebas.
Alegatos finales
Finalmente, ambos abogados resumirán el caso desde sus perspectivas. Por turnos, cada uno le dirá al jurado lo que cree que muestran las pruebas y por qué favorece a su parte.
Instrucciones para el jurado En este momento, el juez instruirá al jurado sobre sus funciones. El juez le dirá al jurado qué ley se aplica a los hechos. Después de eso, el alguacil hará que el jurado pase a la sala del jurado, donde los miembros del jurado deliberarán en un esfuerzo por llegar a una decisión o un veredicto.
Conducta en la sala del jurado
La primera moción de negocios en una sala del jurado es seleccionar a uno de los miembros como presidente del jurado. Él o ella dirige la discusión e intenta alentar a todos a participar en la discusión. Todos los miembros del jurado deberían participar. El propósito de estas deliberaciones es tener una discusión sólida y desinhibida que conduzca a un razonamiento tranquilo e imparcial.
En casos civiles, se necesitan tres cuartos del jurado para llegar a un veredicto. En los casos penales, todos los miembros del jurado tienen que estar de acuerdo - es decir, el veredicto tiene que ser unánime.
El veredicto
Llegar a una decisión - un veredicto - puede tomar algunas horas o algunos días. Una vez que el jurado haya llegado a su decisión, el presidente del jurado registrará el veredicto en un formulario oficial. A su vez, el alguacil le informará al juez que el jurado está listo y el jurado volverá al estrado del jurado.
El juez le preguntará al jurado si han llegado a un veredicto. El presidente del jurado responderá entregando el veredicto por escrito al secretario. El secretario leerá el veredicto en voz alta, marcará el acta en consecuencia y preguntará: "Señoras y señores del jurado, ¿es este su veredicto?" Los miembros del jurado deben responder a esta pregunta con "sí" o "no".
A veces, una de las partes pedirá que el jurado sea encuestado. Esto significa que el secretario le preguntará a cada miembro del jurado individualmente si este es su propio veredicto. El servicio del jurado estará entonces completo.